Game Design: 5 ideias que todo criador de jogos precisa conhecer

Se você quer criar jogos (ou só entender por que um jogo funciona e outro não), existem conceitos que aparecem em quase toda conversa séria de game design. Aqui estão cinco deles, com as fontes para você ir mais fundo.

1. MDA: mecânicas, dinâmicas e estéticas

Em 2004, Robin Hunicke, Marc LeBlanc e Robert Zubek propuseram o modelo MDA (Mechanics, Dynamics, Aesthetics). A ideia é simples: o designer cria as mecânicas (as regras e ações), elas geram dinâmicas quando alguém joga, e as dinâmicas produzem as estéticas, as emoções que o jogador sente (desafio, descoberta, expressão, companheirismo e outras).

O ponto mais útil: o designer e o jogador olham em sentidos opostos. Você controla as regras e torce para a emoção aparecer; quem joga sente a emoção primeiro. Por isso a gente testa.

2. O loop central

Todo jogo que prende tem um ciclo curto que se repete: ação, resposta, feedback, recompensa. Em Tetris, é girar e encaixar a peça; em Super Mario Bros., correr e pular. Se esse ciclo não é bom sozinho, nenhuma história ou gráfico salva o jogo. Os bons jogos empilham loops de escalas diferentes: segundos (uma ação), minutos (uma fase) e horas (uma campanha).

3. Flow: o equilíbrio entre desafio e habilidade

O psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi descreveu o flow, o estado de imersão em que o desafio está equilibrado com a habilidade: objetivos claros, feedback imediato e sensação de controle. Muito fácil gera tédio; muito difícil gera ansiedade. Em 2007, Jenova Chen (criador de flOw e Journey) levou essa ideia ao design de jogos no artigo "Flow in Games (and Everything Else)", mostrando como oferecer desafio na medida certa para públicos diferentes.

4. Diversão é aprender

No livro A Theory of Fun for Game Design (2004), Raph Koster defende que a diversão vem de aprender padrões: o cérebro gosta de dominar algo novo. Quando o padrão acaba de ser dominado, o jogo fica entediante, e por isso as boas fases introduzem uma ideia, desenvolvem, viram a expectativa e concluem.

5. Playtest e as lentes de Jesse Schell

Em The Art of Game Design: A Book of Lenses, Jesse Schell reúne perguntas, as "lentes", para olhar o jogo de ângulos diferentes (por exemplo: "o que o jogador quer? O que ele precisa decidir?"). Mas nenhuma lente substitui observar gente de verdade jogando: cale-se, observe e anote onde a pessoa trava, ri ou desiste.

Quer testar?

No nosso mini-site de Game Design você mexe em curvas de dificuldade, de XP e de reforço, e vê esses conceitos funcionando. E para começar a prototipar sem código, cartas, dados e papel já resolvem muita coisa.

Fontes

• Hunicke, R.; LeBlanc, M.; Zubek, R. MDA: A Formal Approach to Game Design and Game Research. Workshop on Challenges in Game AI (AAAI), 2004.
• Chen, J. Flow in Games (and Everything Else). Communications of the ACM, abril de 2007.
• Csikszentmihalyi, M. Flow: The Psychology of Optimal Experience. Harper & Row, 1990.
• Koster, R. A Theory of Fun for Game Design. Paraglyph Press, 2004.
• Schell, J. The Art of Game Design: A Book of Lenses. Morgan Kaufmann, 2008.