Conteúdos · Ciência & Espaço
Somos feitos de matéria forjada em estrelas, e vivemos em um ponto minúsculo de um universo imenso. Explore a escala do que existe, com números reais e laboratórios para brincar.
01 · Perspectiva
Ceticismo e encantamento andam juntos: pensar com método é o que permite se maravilhar sem se enganar. Três frases de Carl Sagan para começar.
“Somos feitos de matéria estelar.”
Cosmos, 1980
“Afirmações extraordinárias exigem evidências extraordinárias.”
Cosmos, 1980
“Olhe de novo para aquele ponto. É aqui. É a nossa casa. É a gente.”
Pálido ponto azul, 1994
O hidrogênio e parte do hélio vêm do Big Bang. Praticamente todo o resto (o carbono do seu corpo, o oxigênio que você respira, o ferro do seu sangue) foi forjado dentro de estrelas e espalhado por supernovas e colisões de estrelas de nêutrons. Cada átomo seu tem uma história de bilhões de anos.
02 · Sistema Solar
Os planetas giram em torno do Sol em velocidades e distâncias muito diferentes. Acelere o tempo, mude a escala e toque em um planeta para ver os dados. A unidade astronômica (UA) é a distância média entre a Terra e o Sol: cerca de 150 milhões de km.
Em escala real, Mercúrio fica a menos de 1,5% do raio da órbita de Netuno: os planetas internos ficam colados ao Sol. Para ver todos, o desenho usa uma escala comprimida (raiz quadrada da distância). Mude para “Distâncias reais” e perceba quanto espaço vazio existe entre os mundos. Os tamanhos dos planetas nunca estão em escala: ficariam invisíveis.
03 · Escala
Escolha um objeto e veja a Terra ao lado dele, no mesmo desenho, em escala real. O desenho ajusta o zoom para o maior objeto caber na tela.
Em 14 de fevereiro de 1990, a sonda Voyager 1 estava a cerca de 6 bilhões de km da Terra. Por sugestão de Carl Sagan, a câmera foi virada para trás para fotografar os planetas. Em uma das imagens, a Terra aparece como um pontinho de menos de um pixel, suspenso em um raio de luz.
Tudo o que você ama, todos os que já viveram, toda a história humana aconteceram nesse pixel.
Luz da Terra até a Lua: 1,3 s. Até o Sol: 8 min 20 s. Até Netuno: cerca de 4 horas. Até a estrela mais próxima, Proxima Centauri: 4,24 anos. A Voyager 1, lançada em 1977, está para completar um dia-luz de distância (prevista para o fim de 2026), ainda no nosso quintal cósmico.
04 · Máquinas e velocidades
Da caminhada à luz, em escala logarítmica (cada marca vale dez vezes a anterior). Escolha um destino e descubra quanto tempo levaria para chegar lá em cada velocidade, em linha reta e sem paradas.
A máquina mais rápida já feita pela humanidade: cerca de 192 km/s (aprox. 690 mil km/h) no periélio de dezembro de 2024, passando a ~6 milhões de km da superfície do Sol. A velocidade vem da gravidade solar: ao cair para o Sol, a sonda acelera.
Ainda detém o recorde de velocidade de humanos: 11,08 km/s (cerca de 39,9 mil km/h) no retorno da Lua, em 1969.
Sai do Sistema Solar a ~17 km/s. É o objeto humano mais distante, e ainda assim levaria cerca de 75 mil anos para alcançar a estrela mais próxima.
No maior acelerador de partículas, os prótons chegam a 99,9999991% da velocidade da luz. Quase lá, mas não é possível chegar: quanto mais perto de c, mais energia é preciso.
Velocidade é sempre relativa a algo. Você parado no sofá está a ~0,46 km/s (rotação da Terra, no Equador), ~30 km/s em torno do Sol e ~230 km/s em torno do centro da galáxia. A Via Láctea, por sua vez, também se move em relação ao fundo cósmico em centenas de km/s.
05 · Vida no universo
Em 1950, durante um almoço em Los Alamos, o físico Enrico Fermi teria perguntado “Where is everybody?”. A galáxia tem centenas de bilhões de estrelas e é muito antiga: se a vida inteligente fosse comum, deveríamos ver sinais dela. Esse é o Paradoxo de Fermi.
Em 1961, o astrônomo Frank Drake propôs uma equação para organizar o problema. Ela não dá a resposta: ela mostra o que não sabemos. Mude os valores e veja quantas civilizações capazes de se comunicar poderiam existir agora na Via Láctea.
N = R* · fp · ne · fl · fi · fc · L
Os primeiros termos (estrelas, planetas e zona habitável) já podem ser estimados com telescópios: sabemos que planetas são comuns. Os últimos (vida surgir, ser inteligente, se comunicar, durar) são incógnitas: temos um único exemplo, a Terra.
Nenhuma é comprovada. São hipóteses para um problema que ainda não sabemos resolver.
06 · Tempo profundo
Sagan propôs comprimir os 13,8 bilhões de anos do universo em um único ano: o Big Bang é 1º de janeiro, à meia-noite, e hoje é 31 de dezembro, à meia-noite. Arraste e veja quando as coisas aconteceram.
Data cósmica
Cada segundo deste calendário equivale a ~438 anos reais; cada dia, a ~38 milhões de anos. Por isso os eventos recentes ficam espremidos no fim da barra: use o controle para percorrê-los.
Neste calendário, os dinossauros dominam o fim de dezembro; os primeiros Homo sapiens aparecem nos últimos minutos de 31 de dezembro; e toda a história escrita cabe nos últimos segundos. Tudo o que está nos livros de história aconteceu em pouco tempo.
07 · Cola rápida
| Grandeza | Valor |
|---|---|
| Diâmetro da Terra | 12.742 km |
| Terra – Sol (1 UA) | ~149,6 milhões km |
| Luz do Sol até aqui | ~8 min 20 s |
| Velocidade da luz | 299.792 km/s |
| 1 ano-luz | ~9,46 trilhões km |
| Estrela mais próxima (Proxima Centauri) | 4,24 anos-luz |
| Diâmetro da Via Láctea | ~100 mil anos-luz |
| Idade do universo | ~13,8 bilhões de anos |
| Idade da Terra | ~4,5 bilhões de anos |
Os números desta página vêm de dados da NASA, ESA, CERN e de publicações científicas. Onde há incerteza (como o tamanho de estrelas gigantes ou as hipóteses sobre vida alienígena), o texto diz isso. Ciência é revisar o que sabemos quando surgem novas evidências.
Carl Sagan, Cosmos e Pálido ponto azul · Cosmos: A Spacetime Odyssey (Neil deGrasse Tyson) · Stephen Hawking, Uma breve história do tempo · Frank Drake e Dava Sobel, Is Anyone Out There? · Kip Thorne, A ciência de Interestelar.
Somos poeira de estrelas capaz de olhar de volta para as estrelas. Pequenos, sim, mas os únicos (que sabemos) que se perguntam o que existe lá fora.